19歳のお気に入りの日本文学

国文学専攻のアメリカ人の大学2年生からお手紙が来た。
私は日本文学を専攻していたわよ～と前回の手紙に書いていたので、
「活字中毒の人に出会えて、嬉しいわ！」と。
川上弘美や村上春樹、少女マンガが好きらしい。
幅、広いなぁ～と思いながら、私もコバルトからハーレクインから
漫画から川端、芥川と結構、幅広く読んでいました。

「あなたのお気に入りの作家は？」と書かれてあったので、
奥田英郎を紹介しました。いつも笑わせてくれて、ほっとさせられて、
作品によって波もなく、私にとっては安心できる小説家です。
彼女の”最も美しいと思う日本文学作品”は”Manyousyu"とあった。
マンヨウ　シュウ？はて？マンヨウさんなんて作家、いたっけ？
最近の流行作家？と思いつつ、
読んでいて気づきました。万葉集だということに？！！！
えぇ～！！
そこから便箋一枚程度にわたり、アメリカの19歳の女の子が
万葉集の日本語の美しさを書いているんだけれども…アンビリバボーでした。
日本の19歳でも「万葉集は美しい」なんて言葉、でてきたら驚くのに
アメリカの英文学専攻の女の子よ！19歳よ。
えぇ～？！でした。
日本語の美しさを語っていたけれども、彼女が日本語で読んだのか
英訳で読んだのか不明だけれども、英訳で読んだなら、
私もその英訳を読んでみたい～と思った。

彼女にも"OIC”というスラング（OIC=Oh,I see.の略）を知らなかくて、
"Office International Culture"（国際文化局）かと思ったのよ～と前回の手紙で
書いていたら、「正直、私も何のことかとわからなかったわよ。」と。
彼女も文章のスラングに悩まされているらしい。
「日本人のあなたにスラングを教えてもらうなんて！」と驚いていた。
いや～、若いあなたが知らなかったとは、と私もびっくり。
私と同じ年代の人は、「スラングなんて、中高生が使うものよ。」と言い、
大学生の彼女は「高校のときも使わなかったわ～」と。
一体、誰が使ってるの？？？と思ってしまった。


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