祖母が亡くなったことを手紙でパルたちに伝えた。
祖母が亡くなったと聞いたとき、最初に思ったのは
私が祖母と最後に話したのはいつだったか、だった。
祖母はいつも私を孫のメイではなく、祖母にとっての息子の嫁と
思って会話をしていた。
最後に孫として会話したのはいつだろう。
もっと祖母と会話したかった、ということをパルたちに手紙に書いた。
ペンシルバニアのパルから
「私も祖母で全く同じ状況だったことを思い出した」と手紙がきた。
彼女のおばあちゃんも認知症になり、20年前の世界にいたらしい。
パルは家族の写真を送り続け、壁中に写真を貼ったらしい。
”Excuse me, have we met?"
(すいません、私たち、どこかでお会いしましたっけ？）
とおばあちゃんに言われたのが最後の面会だったらしい。
孫を溺愛してくれたおばあちゃんは、認知症になり
「私の家族の写真に触らないで！」とパルにきつく言ったらしい。
パルには年上のお兄ちゃんがいて、「兄のことは覚えていて
私のことは忘れていたのもショックだった」と。
いま、東北地方にいるアメリカ人のパルも
日本に来る前に祖父を訪れ、「日本に行ってくるから」と
報告したらしい。
「へぇ～、っで、うちの孫はどこ？」と言われたらしい。
きっと認知症の人たちは自分の好きな時代を生きていて
悪意を持って忘れているわけではないと思うし、
わかってはいるけれど、
忘れ去られた人たちの言葉がどれもこれも悲しかった。
大好きだった祖母が、大好きだった祖父が…
「私のことは忘れていたわ」。
このショックは忘れられた人にしかわからないだろうなぁ。
