オランダのパルから手紙が届いた。
オランダからまだ手紙が届くんだ！！という驚きが
まず最初にあった。
最近届く手紙といえば、イギリス、カナダ、ドイツ。
中でも圧倒的にドイツ。
そんな中でオランダのパルから久しぶりの手紙。
いつもwhatsappをしているオランダのパルとは別のパルで、
長く事実婚同士だったパートナーと数年前に結婚した彼女。
こどもも二人いる。
趣味はキャンプと、とてもアウトドアが大好きで、
活動的。
whatsappでいつも連絡をとりあっているオランダのパルは
絵を描いたりとインドアばかりだけれど、
「オランダ人は思ったことを口にする」「ずけずけと言うから
嫌われるのよね」なんてよく言うので、
オランダ人＝はっきりとモノを言う人、だと思っていた。
オランダ人に限らないけれど、はっきりモノをいう人もいれば
言えない人もいる。
アウトドア大好きで活動的なオランダのパルは、
実はあまりはっきり言えないタイプで、
私がいつまでも彼女の旧姓で手紙を出していたら
（私のアドレス帳を見てあて名書きをしていたため、
いつまでも旧姓だった…と言い訳。）
「そろそろ、結婚したから新しい苗字を書いてくれたら嬉しい」と
半年ほど経ってから言われた。
あら？すっかり…全く気付かなかったわ…となったことを覚えている。
そんな彼女からの手紙は、とても言いにくそうに
「私は何かあなたを傷つけたりしたかしら？」と。
・・・なんのこと？
「もうどっちの番だかわからないけれど、手紙が久しく来ていない」
という便せん3枚の手紙だった。
私も彼女からの手紙来ないわね～くらいに思っていたので
きっとどこかで、どちらかの手紙が郵便事故に遭ったのだろう。
手帳を確認したら、かれこれ半年以上、彼女からの手紙を
受け取ってないし、書いてもいなかった。
でも、郵便事故に気づかなかった。
忙しいのね～と気にしていなかった。
「あなたからの手紙で郵便事故に気付いたわ！」と
取り急ぎ、メールを送っておいた。
先月もイギリスのパルから「最近、メイから手紙が来ない」と
メールをもらった。
出したって！3か月前に！手帳に書いているし！と返信すると
どうやらその手紙は郵便事故に遭ったようで届いていなかった。
海外文通、たまにやっぱり郵便事故が起きている。
（コロナ以前も）
メールでつながっていたり、言い合える関係だと
「手紙が来ませんけれど！」と言えるけれど、
最近来ないなぁ…とお互いに思いながら自然消滅した国際文通も
多かったのかもしれないと改めて思った。
久しぶりにイギリスから来た手紙の消印。
STAY HOME (家にいよう）
PROTECT THE NHS （NHSを守ろう） NHS:イギリスの国営医療サービス
SAVE LIVES （命を守ろう）
こんな消印になっていたとは。
