ママ友と久しぶりにお茶をした。
大人になってからのお友達作りはむずかしい。
職場が変われば、それまで仲良かった人と疎遠になったり、
いままで仲良くしてきた人とも受験が近づくとギクシャクし、
学生時代の友人とも子どもの成長とともに疎遠になり…
って、疎遠になるばかりじゃない？！という話。
私も疎遠になったママ友や友人はたくさんいる一方で、
かれこれ10年以上の付き合いで、ママ友から友人だわ～と
思うような人もいる。
お茶をしたときに、ママ友（私の中では、まだ）に聞かれた。
「あのメイさんと仲良しの佐藤さんはいくつ？」と。
えーっと…かれこれ6年の付き合いで、
学年でいうと8つ上だったかしら、と話すと、
「そんなに年上のママさんと仲いいの？！」と驚かれたけれど、
それを聞いたママ友も私より学年で言うと6つ上。
ママ友から家族ぐるみで仲良しな友人も学年でいうと３つ上。
”同郷”ということで方言で盛り上がる友人は私より15歳上だけれど、
「ちょっと、ここだけの話ね…」と住んでいる地域の
悪口を毎回言い合う。
同郷の人にはわかる”あるある”ネタで。
ここが故郷のこどもたちにはわからないだろうけれど、
ここが故郷ではない私たちには違和感しかないわよね！と
毎回、ほぼ同じネタで言い合える。
こどもたちが生まれてから、ママさんたちの年齢が
いままで以上に気にならなくなった。
話していて心地いい人とは長く付き合えるし、
そうでもない人とは最低限の大人のお付き合い。
年齢が上の友人たちを見ていると、
「私もこんな50代になりたい」と思う。
我が家のこどもたちの反抗期をいくら語っても、
「いまが華！メイさん、怒鳴れるって、若さだわ！」と感心される。
ある意味、通じてる？と思うレベルで聞き流される。
それでも、あとから、「そうか、いまが華なのか。」と
ストンと腑に落ちて、
「怒鳴れる私って、まだまだ若いな！」と思うことにする。
年上の友人たちは私の失敗にもとても寛容で、
反抗期のこどもと同じ土俵で戦った話をしたら
「私も息子の襟元を無言で掴んだわよ、朝5時から！」と
あの温和なお兄さんと？！おしゃれなあなたが？！と
10年後の今はまるで想像できないことを語ってくれたり、
「あぁ～、私もやったわ！」と同じく失敗談を語ってくれたり、
「こういうのが便利よ」と先回りしてプレゼントしてくれたり、
気を遣わせない気遣いが、やっぱり違うわ～と感心したりする。
年上の友人たちの生き生きとした日常を知ると、
私の10年後も楽しみになってくる。
数日前、私より7つ上のママさんと話していた。
「あのママさんは若いからさ…」と彼女が語ったママさん、
私の２つ下なんですけれど…。
「ってことは、私も若い？」と聞くと、
「あんたは違う！ぎっくり腰したんやろ？」と…。
腰痛ベルトをつけているいま、返す言葉もございません。
